東京のボロアパートに住んでいた頃、
ある夜、とこからか子猫の鳴き声が聞こえてきた。最初はCDを聴いていたので気がつかなかったが、まるでCDの歌声につられてなのか、子猫の鳴き声が近くでする。
私は玄関のドアを開けた。
すると、どうだろう、
子猫がドアの前で鳴いているではないか。
しかも、ドアから中に図々しくも入って来て、私の顔を見上げて鳴き声を上げる…。
真っ黒な首には赤いリボンが付いていた。
私はその思いがけない訪問者に困惑した。
誰かの飼い猫がどういう訳か私のアパートに…可愛いけど…飼えないし…どうしたものか…。
たまたま冷蔵庫に牛乳があったから、ちょい暖めて、皿に注ぎ差し出してみた。
クロ猫はチロチロとミルクを飲んだ。
お腹が一杯になると、そのクロ猫はドアまで行き、開けろと言うように鳴く。
言われるように、ドアを開けるとそのまま振り返らずに走って行ってしまった。
不思議な事もあるもんだなぁと思いながらも余り気にもせず、次の日の夜…。
ふと、また来ないかなぁと思い、昨日と同じCDを掛けた。
来ない。そんな簡単な話ある訳がない。
ただ、私はそのCDのギタリストの奥さんに因んでそのクロ猫にアイリーンと名付けた。
私は普段飲みもしないミルクを買い、ずっとしばらくの間、アイリーンを待ち続けた。
もう来ないな、と諦めかけたある晩、もう部屋の電気を消し、寝ようとした矢先、遠くに子猫の鳴き声が…もしかして?と部屋の電気を付け、耳を澄ます。
だんだん子猫の鳴き声は近づいてきて…
鳴き声は私の部屋の前まで…私は嬉しくて、ドアを開けてアイリーンを部屋に入れ、ミルクを差し出した。
思いきって、アイリーンを飼っちゃおうかなと思うのだが、アイリーンの首には赤いリボンが良く似合っている。
ああ、ダメだ。東京の一人暮らしに寂しさを感じているだけだ。
これ以上、アイリーンに感情移入するのは止めよう。誰かの飼い猫なんだから…
そう言い聞かせてアイリーンを見送った。
それ以降、アイリーンは私のボロアパートのドアの前には現れなかった。
あの猫は私の孤独が呼んだ幻だったのかもしれない…。
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